Cammino del Vino e della Pietra

Die Gemeine Fichte ist mit ihrer schlanken Krone und ihren kurzen, spitzen Nadeln eine der am leichtesten erkennbaren Nadelbaumarten. In der Lessinia kommt sie vor allem in den kühleren und feuchteren Gebieten vor, während sie in der Valpolicella nur vereinzelt anzutreffen ist. Sie kann über 40 Meter hoch und mehrere Jahrhunderte alt werden und bildet Rein- oder Mischwälder mit Lärchen und Buchen. Ihre hängenden Zapfen reifen im Herbst und geben Samen frei, die vom Wind verbreitet werden. Ihre elegante Silhouette prägt einige Abschnitte der Berglandschaft, durch die der Cammino führt.

Der Feldahorn ist ein kleiner bis mittelgroßer Baum, der in der Kulturlandschaft der Valpolicella und an den Waldrändern der Lessinia weit verbreitet ist. Er ist an seinen kleinen Blättern mit drei oder fünf abgerundeten Lappen zu erkennen, die sich im Herbst leuchtend gelb färben. Die robuste Art passt sich unterschiedlichen Böden gut an und verträgt sowohl Kälte als auch Trockenheit. Früher wurde der Feldahorn auf den Feldern häufig als Stütze für die Reben verwendet und prägte so die typische Agrarlandschaft der Gegend. Noch heute begegnet man ihm entlang von Wegen, Hecken und Grundstücksgrenzen als unauffälligem, aber charakteristischem Begleiter des Cammino.

Der Götterbaum stammt ursprünglich aus China und wurde im 19. Jahrhundert als Zierbaum nach Europa eingeführt. Heute ist er auch in der Valpolicella und in einigen Gebieten der Lessinia verbreitet, wo er entlang von Straßen und Wegen sowie auf brachliegenden Flächen wild wächst. Leicht zu erkennen ist er an seinen großen, gefiederten Blättern, die bis zu einem halben Meter lang werden, und an dem unangenehmen Geruch, den sie beim Zerreiben verströmen. Der trockenheitsresistente und schnell wachsende Baum verdrängt häufig einheimische Arten und gilt als invasiv. Entlang des Cammino findet man ihn daher vor allem in vom Menschen geprägten Lebensräumen und Randbereichen, weniger in naturnahen Wäldern.

Die Edelkastanie (Castanea sativa) ist ein stattlicher Baum, der unseren Vorfahren sehr am Herzen lag: Die Kastanien brachten einen kleinen zusätzlichen Ertrag im landwirtschaftlichen Jahr und dienten in schwierigen Zeiten als echter Brotersatz. Sie ist vor allem in den Hügeln der Valpolicella verbreitet und wächst zwischen 200 und 800 Metern Höhe. Dort bildet sie lichte Wälder; ihre großen, gezähnten Blätter färben sich im Herbst warmgelb. Der Kastanienanbau, der viele Jahre beinahe in Vergessenheit geraten war, wurde in jüngerer Zeit wieder aufgenommen, um traditionelle Erzeugnisse der Hügel- und Berglandwirtschaft aufzuwerten. Die Marone ist hochwertiger als die gewöhnliche Esskastanie und zeichnet sich durch ihre Süße, die leicht ablösbare Innenhaut und das ungeteilte Fruchtfleisch aus. Kastanienhaine begleiten mehrere Abschnitte des Cammino und erinnern an die tiefe Verbindung zwischen Natur und ländlichem Leben.

Die Europäische Hopfenbuche (Ostrya carpinifolia), örtlich „càrpano“ genannt, ist von der Ebene bis in die höheren Hügellagen die häufigste Baumart unserer Niederwälder. Sie wächst vor allem auf trockenen Kalkböden und bildet lichte Wälder an sonnigen Hängen. Sie erreicht eine Höhe von 10 bis 20 Metern, besitzt eine kompakte Krone und einen Stamm mit rissiger, graubrauner Rinde. Die eiförmig-elliptischen, gezähnten Blätter sind im Sommer grün und im Herbst gelbbraun. Ihre Früchte, die von charakteristischen sackartigen Hüllblättern umgeben sind, und ihr sehr hartes Holz machen sie leicht erkennbar.

Der Kirschbaum ist in den Hügeln der Valpolicella und der Lessinia verbreitet und beeindruckt dort im Frühjahr mit seiner prächtigen weißen Blüte. Jahrzehntelang war er, noch vor dem Aufstieg des Weinbaus, eine wichtige Einnahmequelle. Heute befindet sich der Markt jedoch in einer Krise, und ein Schädling, die Kirschessigfliege (Drosophila suzukii), beschädigt häufig die reifen Früchte. Daher werden viele Kirschbäume nicht mehr gepflegt oder gefällt, auch wenn ihre Blüte weiterhin zu den schönsten Frühlingsboten entlang des Cammino gehört.

Die Mittelmeer-Zypresse ist als Zierbaum und Symbolpflanze weit verbreitet. Sie ist leicht an ihrem schlanken Wuchs und ihrer schmalen, dunklen Krone zu erkennen, die sie zu einem charakteristischen Element von Friedhöfen, Villen und Hügellandschaften macht. Der immergrüne Baum kann mehrere Jahrhunderte alt und über 20 Meter hoch werden. Entlang des Cammino begegnet man ihm vor allem bei Kirchen, Weilern und Bauernhäusern – eher als Zeichen menschlicher Präsenz denn als Bestandteil der natürlichen Vegetation. Mit ihrer eleganten Silhouette bildet die Zypresse weithin sichtbare Orientierungspunkte.

Die Rotbuche (Fagus sylvatica) gilt als der prägende Baum der Lessinia und bedeckte einst vermutlich einen großen Teil der Hochebene. Heute sind Buchenwälder vor allem an weniger sonnenexponierten Hängen erhalten, etwa jene, denen Faedo, der alte Ortsname von Sant’Anna, seinen Namen verdankt. Es sind Wälder mit großen Bäumen, deren Stämme glatt und hell sind und deren Blätter sich im Herbst gelb und braun färben, wodurch die Art sofort erkennbar wird. Einzelne Exemplare findet man auch in tieferen, kühlen und geschützten Tälern, während die Buche in der Valpolicella selten ist. Früher wurde alles von ihr genutzt: das Holz zum Bauen und Heizen, die Blätter als Einstreu in den Ställen und die Bucheckern als Tierfutter.

Der Echte Feigenbaum (Ficus carica) ist typisch für die warmen, sonnigen Hügellagen der Valpolicella und wächst häufig in der Nähe von Häusern, Bauernhöfen und Trockenmauern. Er ist an seinen großen, gelappten Blättern und den fleischigen Früchten zu erkennen, die im Sommer und Frühherbst reifen und von der örtlichen Bevölkerung seit jeher sehr geschätzt werden. Er bildet keine Wälder, sondern wächst einzeln oder in kleinen Gruppen und kommt mit kargen, steinigen Böden gut zurecht. In der Lessinia ist er seltener, kann aber an geschützten, sonnigen Hängen vorkommen. Entlang des Cammino erinnert seine Anwesenheit an die landwirtschaftliche Tradition der Valpolicella.

Die Manna-Esche ist ein eleganter, schlank wachsender Laubbaum, der sowohl in den Hügeln der Valpolicella als auch in den Wäldern der Lessinia verbreitet ist. Man erkennt sie an den gefiederten Blättern mit mehreren lanzettlichen Teilblättchen und an den geflügelten Samen, den sogenannten Samaras, die lange an den Zweigen bleiben. Sie bevorzugt frische, tiefgründige Böden, gedeiht aber auch an steinigen und sonnigen Standorten. Im Herbst färbt sich ihr Laub hellgelb und setzt lebhafte Akzente in der Landschaft. Entlang des Cammino begegnet man ihr in Mischwäldern oder einzeln an Feldrändern als charakteristischem Bestandteil der traditionellen Vegetation des Gebiets.

Der Maulbeerbaum gelangte zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert zusammen mit der Seidenraupe zu uns und nach Europa. Mit der Seidenraupenzucht verbreitete er sich in nahezu allen Familien. Häufig standen in der Küche die Horden, auf denen die Eier ausgelegt wurden. Diese kaufte man auf den großen Wochenmärkten und hielt sie in einem Beutel, den die Frauen um den Hals trugen, auf der richtigen Temperatur: zu San Zen, am 12. April, hieß es „la somensa in sen“. Dann schlüpften die Raupen und wurden immer gefräßiger, sodass die Blätter der eigenen Maulbeerbäume nicht immer ausreichten und zusätzliche Blätter in der Ebene gekauft werden mussten. Sobald die Raupen ausgewachsen waren, legte man Zweige – „el bosco“ – auf die Horden. Daran kletterten sie hinauf und verpuppten sich. Die Kokons wurden anschließend gekocht und verkauft und brachten den Familien den ersten Bargeldertrag des Jahres.

Die Europäische Lärche ist der einzige heimische Nadelbaum, der im Winter seine Nadeln verliert – eine Eigenschaft, die ihm hilft, dem Frost in großen Höhen standzuhalten. Im Frühjahr trägt sie ein zartes Grün, im Sommer spendet sie lichten Schatten, im Herbst leuchtet sie goldgelb und im Winter steht sie kahl. Sie kann über 40 Meter hoch und mehrere Jahrhunderte alt werden und wächst vor allem oberhalb von 1.000 Metern. Mit ihren wechselnden Farben begleitet sie den Lauf der Jahreszeiten.

Dieser kleine Baum kann fünf bis sechs Meter hoch werden und ist für seine langen, hängenden Trauben goldgelber Blüten bekannt, die im Mai erscheinen und ihm ein eindrucksvolles Aussehen verleihen. Die Blätter sind dreizählig, die Früchte längliche Hülsen mit giftigen Samen. Der Goldregen liebt sonnige, steinige Hänge und ist in der Lessinia häufig anzutreffen, wo er im Frühjahr Lichtungen und Berghänge intensiv gelb färbt. Alle Pflanzenteile sind giftig, insbesondere die Samen, die bei Verzehr gefährliche Alkaloide freisetzen.

Der Mandelbaum (Prunus dulcis) ist eine typische Art milder und sonniger Klimazonen und kommt vor allem in den wärmeren Hügellagen der Valpolicella vor. Im Frühjahr ist er leicht zu erkennen, wenn er sich – oft als einer der ersten Bäume – mit weißen oder rosafarbenen Blüten bedeckt und die schöne Jahreszeit ankündigt. Seine Früchte reifen im Sommer und enthalten die essbaren Samen, die Mandeln, die seit jeher als Nahrungsmittel und in der Konditorei geschätzt werden. Er bildet keine natürlichen Wälder, sondern wächst einzeln oder in kleinen Gruppen bei Häusern, Weinbergen und bewirtschafteten Feldern. Entlang des Cammino findet man ihn vor allem an Südhängen.

Der Apfelbaum (Malus domestica) gehört zu den am weitesten verbreiteten und am häufigsten angebauten Obstbäumen. Auch in der Valpolicella und der Lessinia findet man ihn, vor allem bei Bauernhäusern, Gemüsegärten und alten Obstwiesen. Er ist an seiner weißen oder rosafarbenen Frühlingsblüte und an den Früchten zu erkennen, die im Sommer und Herbst in einer großen Vielfalt an Formen und Farben reifen. Er bildet keine natürlichen Wälder, sondern wächst einzeln oder in kleinen, landwirtschaftlich genutzten Gruppen. In der Lessinia kommen in Mischwäldern auch Wildäpfel (Malus sylvestris) mit kleineren, herberen Früchten vor. Entlang des Cammino erinnert der Apfelbaum an die bäuerliche Tradition und den Wert der familiären Obstgärten.

Die Echte Mispel ist ein kleiner Obstbaum, der seit der Antike in der Kulturlandschaft der Valpolicella angebaut wird, heute jedoch deutlich seltener ist. Man erkennt sie an ihren großen, ovalen Blättern und den braunen Früchten, den Mispeln. Diese reifen im Herbst und werden erst nach dem sogenannten Bletten genießbar, wenn sie durch die Kälte weich geworden sind. Die Mispel bildet keine Wälder, sondern wächst einzeln bei Bauernhäusern, Gemüsegärten und alten Obstwiesen. In der Lessinia ist sie seltener, kann aber vereinzelt in Ortschaften und Talböden vorkommen. Entlang des Cammino erinnert sie an die landwirtschaftliche Tradition und an die Bedeutung kleiner Früchte, die früher für die bäuerliche Ernährung wichtig waren.

Der Walnussbaum ist ein stattlicher Baum, der eng mit der landwirtschaftlichen und ländlichen Tradition der Valpolicella verbunden ist. Er ist an seinen großen, gefiederten Blättern und an seinen Früchten, den Walnüssen, zu erkennen. Diese reifen im Herbst und sind seit jeher eine wertvolle Nahrungs- und Ölquelle. Der Baum bevorzugt tiefgründige, gut durchlässige Böden und wächst einzeln auf Feldern, bei Häusern oder entlang von Landstraßen, seltener im Wald. Mit seiner breiten, imposanten Krone prägt er noch heute die Landschaft des Cammino und verbindet landwirtschaftlichen Wert mit kultureller Erinnerung.

Der Olivenbaum kam vermutlich vor mehr als zweitausend Jahren in die Valpolicella. Im Mittelalter wurde sein Öl für den Altar benötigt; später setzte sich die Herstellung eingelegter Oliven durch. Heute bieten die Weingüter neben ihren hochwertigen Weinen auch Olivenöl bester Qualität an. Am Palmsonntag wurden Olivenzweige gesegnet und anschließend zu kleinen Kreuzen verarbeitet, die am Anfang der Rebzeilen aufgehängt wurden. Bei heftigen Gewittern mit Hagelgefahr wurden sie auch verbrannt.

Die Feldulme war einst ein sehr häufiger Laubbaum in der Kulturlandschaft der Valpolicella. Dort wurde sie oft zusammen mit der Weinrebe kultiviert, die an ihrem Stamm emporrankte. Erkennbar ist sie an ihren ovalen, gezähnten Blättern mit asymmetrischem Blattgrund. Sie gedeiht gut auf frischen, tiefgründigen Böden in Hügel- und Tallagen. Die Ulme kann über 25 Meter hoch und sehr alt werden, doch in den vergangenen Jahrzehnten wurde ihr Bestand durch das Ulmensterben stark dezimiert. In der Lessinia ist sie seltener, kommt aber in einigen geschützteren Tälern vor. Alte Ulmen entlang des Cammino erinnern an die traditionelle Agrarlandschaft der Gegend mit Weinbergen, Feldern und schützenden Bäumen.

Der Birnbaum gehörte über Jahrhunderte zu den beliebtesten Obstbäumen in der Kulturlandschaft der Valpolicella und der Lessinia. Dank der großen Sortenvielfalt boten seine Früchte für jeden Geschmack etwas und waren besonders wertvoll, weil sie bis in den Winter gelagert werden konnten. Noch heute gibt es zahlreiche Sorten, auch wenn sie für Laien schwer zu unterscheiden sind. Im Frühjahr bietet die weiße Birnbaumblüte, fast gleichzeitig mit der Kirschblüte, ein eindrucksvolles Schauspiel, das Felder und Weiler erhellt. Der Birnbaum bildet keine natürlichen Wälder, sondern wächst einzeln oder in kleinen Obstgärten und erinnert an die landwirtschaftliche Tradition und die örtliche Artenvielfalt.

Die Schwarzkiefer ist ein stattlicher immergrüner Nadelbaum mit langen, dunklen Nadeln, die paarweise angeordnet sind. Sie ist im Gebiet des Cammino nicht heimisch, wurde früher jedoch wegen ihrer Fähigkeit, auf kargen und steinigen Böden anzuwachsen, zur Aufforstung eingesetzt. Daher begegnet man ihr entlang des Cammino nur vereinzelt, vor allem in trockenen Gebieten oder älteren Forstpflanzungen. Sie kann über 30 Meter hoch und sehr alt werden und bildet dichte, dunkle Kronen, die in der Landschaft gut zu erkennen sind.

Die Waldkiefer ist ein Nadelbaum, den man an der orangefarbenen Rinde im oberen Stammbereich und an den dünnen, paarweise angeordneten Nadeln erkennt. In der Lessinia wächst sie vor allem an trockenen, steinigen Hängen, während sie in der Valpolicella seltener ist. Sie gedeiht gut zwischen 600 und 1.500 Metern Höhe und steht häufig gemeinsam mit anderen Arten wie Lärche und Fichte. Ihre Zapfen reifen langsam und geben leichte Samen frei, die vom Wind verbreitet werden. Mit ihrer breiten Silhouette bringt sie Vielfalt und Farbe in die Landschaft des Cammino; im Wald fällt sie auch durch ihren Harzduft auf.

Die Pappel ist ein schnell wachsender Baum, der feuchte Böden in Talsohlen und entlang von Wasserläufen bevorzugt, wie sie auch in der Valpolicella und in den Tälern der Lessinia vorkommen. Erkennbar ist sie an ihren leichten, im Wind zitternden Blättern, die je nach Art unterschiedlich aussehen – etwa bei Silber-, Schwarz- oder Zitterpappel – und an ihrer hellen, lichten Krone. Sie kann 25 bis 30 Meter hoch werden und bildet Reihen oder Gruppen, die die landwirtschaftlich geprägte Flusslandschaft kennzeichnen. Im Frühjahr erzeugt sie watteartige Samen, die wie weiße Flocken durch die Luft schweben. Entlang des Cammino begegnet man ihr vor allem in Talböden und an Bächen als typischem Element der Vegetation feuchter Lebensräume.

Die Gewöhnliche Robinie, oft auch Akazie genannt, stammt aus Nordamerika und wurde im 17. Jahrhundert nach Europa eingeführt. Heute ist sie auch in der Valpolicella und der Lessinia weit verbreitet. Sie wächst schnell, kommt mit kargen und trockenen Böden zurecht und besiedelt vor allem sonnige Hänge und Wegränder. Erkennbar ist sie an den gefiederten Blättern mit ovalen Teilblättchen und den duftenden weißen Blütentrauben, die im späten Frühjahr erscheinen und von Bienen wegen ihrer Bedeutung für die Honigerzeugung stark besucht werden. Im Herbst färben sich die Blätter vor dem Abfallen gelb. Obwohl die Robinie nicht heimisch ist, gehört sie inzwischen dauerhaft zur Landschaft des Cammino und bildet entlang von Straßen und Hängen grüne, schattige Bestände.

Die Flaumeiche ist eine typische Eichenart der Hügel- und Vorgebirgslagen der Valpolicella, wo sie an sonnigen, trockenen Hängen ideale Bedingungen findet. Man erkennt sie an den gelappten Blättern, deren Unterseite leicht behaart ist. Sie verträgt Trockenheit und karge Böden gut. Die Flaumeiche kann 20 Meter hoch und mehrere Jahrhunderte alt werden und bildet häufig lockere, lichte Wälder, die sich im Herbst gelbbraun färben. Für das ländliche Leben war sie lange von großer Bedeutung: Aus ihrem harten, dauerhaften Holz wurden Balken und Pfähle gefertigt sowie Holzkohle hergestellt. Heute begleitet sie mehrere tiefer gelegene Abschnitte des Cammino als Zeugin der natürlichen Vegetation der Veroneser Hügellandschaft.

Weiden sind typische Bäume und Sträucher feuchter Lebensräume. Sie kommen vor allem in den Talböden der Valpolicella und entlang der Wasserläufe der Lessinia vor. Zu den häufigsten gehören die Purpur-Weide (Salix purpurea) mit dünnen, rötlichen Zweigen und schmalen, lanzettlichen Blättern sowie die Dotter-Weide (Salix alba var. vitellina), die an ihren jungen, biegsamen und leuchtend goldgelben Zweigen zu erkennen ist. Beide bilden im Frühjahr die charakteristischen Kätzchen, die von Bienen stark besucht werden, und tragen wesentlich zur Befestigung der Bachufer bei. Sie erreichen keine imposante Größe, sondern bilden Büsche und kleine Bäume, die das Landschaftsbild der Feuchtgebiete entlang des Cammino prägen. Die Zweige der Purpur- und Dotter-Weide lieferten die Weidenruten („strope“), mit denen Reben und Bündel aus trockenen Rebtrieben („sormente“) zusammengebunden wurden.

Die Arten der Gattung Sorbus sind mittelgroße Bäume, die sowohl in den Wäldern der Lessinia als auch an den Hängen der Valpolicella vorkommen. Am häufigsten sind die Eberesche (Sorbus aucuparia) mit ihren von Vögeln besonders geschätzten roten Beerenbüscheln und der Speierling (Sorbus domestica), der früher wegen seiner essbaren Früchte angebaut wurde. Die Blätter bestehen aus zahlreichen lanzettlichen Teilblättchen, die sich im Herbst dekorativ gelb und rötlich färben. Die Bäume wachsen einzeln oder gemeinsam mit anderen Laubbaumarten, vor allem an kühlen, lichtreichen Standorten. Entlang des Cammino bereichern sie die Landschaft und erinnern an die bäuerliche Tradition, in der Holz und Früchte genutzt wurden.